Theo báo cáo của Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn, tổng diện tích đất lâm nghiệp toàn tỉnh sau kiểm kê là 9.609,3ha, chiếm 6,2% tổng diện tích tự nhiên của tỉnh, trong đó: đất có rừng 3.359,7ha, chiếm 34,9% đất lâm nghiệp; đất chưa có rừng quy hoạch cho lâm nghiệp 6.249,6ha, chiếm 65,1% diện tích đất lâm nghiệp, bao gồm diện tích rừng trồng chưa thành rừng 341,6ha, còn lại phần lớn là diện tích đất bãi bồi được quy hoạch để trồng rừng và một phần nhỏ đất nuôi trồng thủy sản khác phân bố manh mún trong rừng ngập mặn. Rừng ngập mặn được chia thành hai vùng chính là rừng trồng ven biển tại Thái Thụy và rừng trồng ven biển tại Tiền Hải với hệ động thực vật phong phú. Hiện nay, rừng ngập mặn có 137 loài động vật đang sinh sống, gồm 16 bộ, 44 họ, trong đó nhiều loài chim có tên trong sách đỏ thế giới như cò mỏ thìa, mòng bể mỏ ngắn, bồ nông chân xám và cò quăn màu đen. Hệ thực vật gồm 52 loài thuộc 26 họ, 48 chi mang lại môi trường sinh thái phong phú cho rừng ngập mặn. Với những giá trị to lớn, năm 2004, rừng ngập mặn Thái Bình được UNESCO công nhận là khu dự trữ sinh quyển thế giới. Những năm trước kia, do nhận thức về vai trò của rừng ngập mặn trong cộng đồng còn nhiều hạn chế dẫn đến việc lấy củi khô trong rừng ngập mặn, đánh bắt hải sản trong rừng mới trồng hay chăn thả trâu bò… làm cho rừng mới trồng có tỷ lệ sống thấp. Ðể công tác quản lý và bảo vệ rừng đạt hiệu quả, ngăn chặn được các hành vi tiêu cực tác động vào rừng, năm 2008, tỉnh đã thành lập Chi cục Kiểm lâm, trong đó có biên chế hai hạt kiểm lâm tại hai huyện ven biển. Những năm gần đây, thông qua các chương trình, dự án lâm nghiệp nên diện tích rừng được trồng tăng lên đáng kể, trung bình 200 - 300ha/năm đã góp phần nâng cao khả năng phòng hộ, cải thiện môi trường của rừng ngập mặn. Giai đoạn 2011 - 2015, tỉnh tiếp nhận và triển khai có hiệu quả 9 dự án phục hồi và phát triển rừng ngập mặn do trung ương và các tổ chức nước ngoài tài trợ. Giai đoạn 2015 - 2020, ba dự án đang được triển khai thực hiện: dự án phục hồi và phát triển bền vững hệ sinh thái rừng ngập mặn ven biển tỉnh Thái Bình do Chính phủ Hàn Quốc tài trợ, quy mô trồng mới và trồng bổ sung 160ha; dự án phục hồi và phát triển rừng ngập mặn ven biển tỉnh Thái Bình nhằm ứng phó với biến đổi khí hậu và nước biển dâng, quy mô trồng mới và trồng bổ sung 468ha; dự án giảm sóng ổn định bãi và trồng rừng ngập mặn bảo vệ đê biển 5 và 6 tỉnh Thái Bình, quy mô trồng mới và trồng bổ sung 146,1ha. Ðể giữ ổn định diện tích rừng hiện có, phục hồi diện tích rừng bị suy thoái hàng năm, trồng mới rừng ven biển trên diện tích đất đã được quy hoạch để trồng rừng, ngày 13/7/2016, UBND tỉnh đã phê duyệt kế hoạch bảo vệ và phát triển rừng giai đoạn 2016 - 2020, trong đó phấn đấu trồng mới và trồng bổ sung 1.323,3ha rừng ven biển. Là một trong những địa phương có diện tích rừng ngập mặn lớn, có tuyến đê trực diện với biển, hơn ai hết, những người dân xã Nam Thịnh (Tiền Hải) hiểu rõ về tác dụng của rừng ngập mặn. Anh Nguyễn Văn Hải, xã Nam Thịnh cho biết: Không chỉ mang lại giá trị kinh tế, rừng ngập mặn còn giúp bảo vệ các công trình thiết yếu vững vàng trước sóng to, gió lớn. Năm nào chúng tôi cũng tham gia trồng và chăm sóc rừng ngập mặn bởi chúng tôi xác định được giá trị to lớn của rừng. Không chỉ có Nam Thịnh, chính quyền địa phương các xã có rừng ngập mặn đã có nhiều biện pháp bảo vệ rừng như tích cực tuyên truyền về vai trò của rừng, thành lập các tổ bảo vệ rừng, xây dựng quy chế trồng, chăm sóc và bảo vệ rừng…

Lực lượng vũ trang tỉnh tham gia trồng cây hưởng ứng ngày đất ngập nước thế giới. Ảnh: Thành Tâm

Hiểu được giá trị to lớn của rừng ngập mặn, người dân các xã ven biển đã nâng cao ý thức trồng, chăm sóc và bảo vệ rừng ngập mặn.

Người dân xã Thụy Xuân (Thái Thụy) trồng cây hưởng ứng ngày đất ngập nước thế giới.

Với những giá trị to lớn của rừng ngập mặn, thời gian qua, tỉnh đã chú trọng bảo tồn, phát triển các khu rừng ngập mặn. Trách nhiệm đó không chỉ của các cấp, ngành, địa phương mà cần có sự chung tay góp sức của doanh nghiệp và cộng đồng dân cư.

Lưu Ngần