Gian nan hành trình về tàu

Ðúng như dự báo ban đầu, ngày 9/1, sóng biển đã chuyển mạnh lên cấp 5, cấp 6. Với tình hình thời tiết này, nếu theo lịch trình ban đầu, tàu sẽ không thể cập cảng đảo Trường Sa. Nghĩ tới mấy trăm tấn hàng đều vận chuyển bằng xuồng chuyển tải trong điều kiện thời tiết như thế này, ai nấy đều “vã mồ hôi”. Quyết định thay đổi lịch trình quả thật sáng suốt. Ðúng 8 giờ sáng, Ðoàn công tác được hướng dẫn ra âu tàu để lên xuồng trở về tàu. Rồi cũng đến lúc cánh phóng viên chúng tôi phải tạm biệt thị trấn Trường Sa. Cảnh người ở, người đi bịn rịn khó rời. Dù chỉ ở trên đảo 2 ngày nhưng những gương mặt ấy, con người ấy tôi ngỡ đã quen từ lâu lắm, để giờ đây khi chia tay ai nấy đều quyến luyến không nỡ rời xa. Tạm biệt nhé Trường Sa thân yêu, chúng tôi đi nhưng tình người ở lại.

Ðón chúng tôi tại âu tàu là anh em chiến sĩ tàu 561 trên chiếc xuồng chuyển tải được nối với một xuồng máy qua một sợi dây thừng chắc chắn. Chiếc xuồng chở được khoảng 15 người. Sau khi chúng tôi mặc xong áo phao, ổn định chỗ ngồi, xuồng bắt đầu nổ máy hướng thẳng về phía tàu đang neo đợi đón Ðoàn. Ðây là lần đầu tiên tôi được ngắm tàu 561 từ xa. Giữa biển khơi mênh mông, con tàu vốn to lớn là thế trở nên vô cùng nhỏ bé. Nhìn những con sóng lừng lững đang xô nhau ngoài mép xanh tôi không khỏi rùng mình, báo hiệu một hành trình gian nan. Quả đúng như dự đoán, khi xuồng vừa ra khỏi mép xanh đi vào lòng biển, những con sóng cao hơn 2 mét nối tiếp nhau ập tới. Mỗi lần sóng xô tới, xuồng lại chồm lên cao rồi thụp xuống rất nhanh. Những con sóng nối tiếp nhau như điệp khúc của bản nhạc không hồi kết, xuồng cũng theo đó chồm lên thụp xuống. Trong hoàn cảnh ấy, các chiến sĩ vẫn vững tay lái, khéo léo đưa xuồng vượt sóng về tàu. Lúc đầu, anh em trong Ðoàn còn phấn khích như đang được chơi mấy trò cảm giác mạnh ở công viên nước. Nhưng được khoảng 5 phút, toàn xuồng bắt đầu im lặng. Ai cũng bắt đầu choáng váng vì sóng Trường Sa. Ðến khi lên tàu rồi chúng tôi vẫn còn bảo nhau: “Kinh nghiệm xương máu, đừng bao giờ đùa với sóng”.

Cán bộ, thuyền viên làm nhiệm vụ trên buồng lái tàu 561.

Sau nhiều nỗ lực của xuồng kéo, xuồng của chúng tôi đã cập được mạn tàu. Chưa kịp vui mừng vì thoát được cảnh ngồi xuồng thì ai nấy đều tái xanh mặt khi chứng kiến cảnh lên tàu. Nếu như sàn tàu cố định thì xuồng chúng tôi không ngừng lắc lư, chồm lên thụp xuống theo nhịp sóng. Theo phản xạ, chúng tôi bám lấy mép xuồng nhưng các chiến sĩ đã kịp thời ngăn lại bởi khi sóng đánh xuồng va vào thành tàu sẽ bị kẹp đứt tay. Chúng tôi lại bối rối tìm điểm tựa khác. Một đồng chí sĩ quan lên trước làm mẫu. Ðiểm quan trọng nhất khi từ xuồng lên tàu là phải quan sát thật kỹ, khi sóng đẩy xuồng lên cao sát mép sàn tàu phải nhanh chân bước lên, đồng thời đưa hai tay cho 2 chiến sĩ ở phía trên. Vì xuồng thụp xuống rất nhanh nên nếu không kịp nắm tay người ở trên rất có thể bị rớt xuống theo. Dù đã nhìn thấy anh sĩ quan lên tàu rất nhẹ nhàng nhưng nhiều chị em vẫn không chịu lên tàu. Thu hết can đảm tôi mạnh dạn lên phía trước để lên tàu. Chú ý quan sát, lắng nghe hiệu lệnh của các chiến sĩ. Khi được lệnh “lên”, tôi ngay lập tức đưa chân bước lên, chân trước vừa đặt xuống sàn tàu chân sau đã lơ lửng ở không trung vì xuồng nhanh chóng thụp xuống. Cả người mất thăng bằng ngả về sau nhưng 2 chiến sĩ đứng đón phía trên đã nhanh chóng đưa tay kéo lại. Tôi tim đập, chân run. Những lần sau đó, khi đã nhiều kinh nghiệm, việc lên xuống xuồng không còn là nỗi ám ảnh nữa, một phần cũng do thời tiết ủng hộ.

Tăng gia trên biển

Lên tàu, chúng tôi có một ngày nghỉ ngơi trước khi tiếp tục hành trình đến đảo Ðá Lát. Do đảo nhỏ, thời tiết không thuận lợi nên chỉ 15 người trong Ðoàn mới được lên đảo. Tôi thuộc nhóm ở lại tàu. Sau khi tiễn các đồng nghiệp xuống xuồng CQ vào đảo, tôi leo vội lên buồng lái (cabin) - địa điểm quan sát lý tưởng. Qua ống nhòm, đảo Ðá Lát hiện ra như một con tàu nổi hiên ngang trên biển. Cũng phải mất khá lâu, xuồng CQ mới tiếp cận được đảo. Nhìn gương mặt vẫn thoáng nét lo lắng của Chính trị viên tàu, Thượng úy Dương Văn Ðắc, tôi tò mò hỏi: “Xuồng vào đến đảo rồi, sao anh còn lo lắng vậy? thì được anh chia sẻ: Nhiệm vụ của bọn anh khi đưa đón Ðoàn là phải bảo đảm an toàn tuyệt đối cho mọi người. Thời tiết trên biển rất thất thường. Có khi đang nắng đẹp như thế này nhưng có thể chuyển mưa bất cứ lúc nào. Mưa lớn, xuồng di chuyển ra tàu rất khó khăn, chưa kể trường hợp sóng lớn, xuồng chết máy lúc nào cũng có thể xảy ra. Nhìn chung, khi đi biển tuyệt đối không được chủ quan. Ngay cả khi đang neo, tàu vẫn bố trí kíp trực lái, đề phòng trường hợp neo bị tuột hoặc một số tình huống khẩn cấp khác. Mỗi kíp trực 3 tiếng đồng hồ, sau đó được nghỉ ngơi, 6 giờ sau thì trực lại, cứ luân phiên như thế trong suốt hải trình. Ngồi trò chuyện cùng anh em tổ lái, tôi được biết thêm, trong điều kiện biển êm, tàu hiện đại nên có thể chuyển qua chế độ lái tự động, điều khiển cũng dễ dàng. Trường hợp biển động, sóng cấp 7, cấp 8, tàu phải chuyển sang chế độ lái cơ. Người lái tàu phải căng mắt, gồng mình đưa tàu vượt sóng cả.

Tăng gia trên đảo. Ảnh: Hoàng Minh.

Ở lại tàu tôi mới biết, không chỉ chiến sĩ trên các đảo mới tăng gia sản xuất mà anh em thuyền viên trên tàu ngoài nhiệm vụ thường xuyên cũng tăng gia, nhưng là "tăng gia trên biển”. Khi neo ở gần các đảo, anh em thường hạ xuồng vào gần đảo đuổi cá. Cá bắt được sẽ dùng để cải thiện bữa ăn cho thuyền viên trên tàu. Nhiều chuyến đi biển kéo dài hơn so với kế hoạch, lương thực, thực phẩm chuẩn bị trước không còn nhiều, cá tăng gia được trở thành nguồn thực phẩm chính. Chia sẻ về những chuyến đi đuổi cá, Trung sĩ Trần Văn Chưởng (quê Ninh Bình) cho biết: Trước khi đi, bọn em thường chuẩn bị đầy đủ trang bị như kính lặn, ống thở, lưới bắt cá và cả dép rọ để khỏi bị san hô đánh vào chân. Mỗi lần đi khoảng 10 người. Sau khi chọn được bãi đẹp, 3 người sẽ xuống xuồng thả lưới, còn lại mọi người sẽ xếp thành hình vòng cung rồi tập trung đuổi cá vào lưới. Mỗi chuyến thu hoạch được khá nhiều, chủ yếu là cá bò đỏ đuôi, cá bò bọc thép, cá bò ngu… Có mặt trong phòng bếp của thuyền viên, nhìn chiến lợi phẩm các anh thu về, ai cũng trầm trồ. Những con cá to, đủ màu sắc, hình dạng lần đầu tiên chúng tôi được nhìn thấy. Các chiến sĩ vui vẻ giới thiệu tên từng loài cá với cánh phóng viên kèm theo lời mời ăn tối. Những con cá bò tươi ngon, thịt thơm và chắc như thịt gà. Nếu là trong đất liền chắc chắn không phải ai cũng mua được. Ngoài ra, các chiến sĩ còn câu cá để “tăng gia”. Hầu hết cá lớn trên tàu đều là do câu được. Những con cá thu, cá ngừ nặng cả chục kg, thậm chí cả cá mập đều được những “siêu cần thủ” là sĩ quan, thuyền viên kéo lên tàu.

Nhờ chuyến hải trình, tôi mới thực sự thấm thía sự giàu có của biển và lại càng thấm thía hơn lời dạy của Bác: “Ngày trước ta chỉ có đêm và rừng, ngày nay ta có ngày, có trời, có biển. Bờ biển ta dài, tươi đẹp, ta phải biết giữ gìn lấy nó”.

Đào Quyên