Nói đến bàng vuông, mọi người liền nghĩ đến Trường Sa thân yêu. Loài cây quanh năm xanh lá như tinh thần vững chãi, ý chí kiên cường của người lính nơi đầu sóng ngọn gió của Tổ quốc. Cho dù năm tháng trải qua nắng gió chói chang hay bão mưa quăng quật, hơi biển mặn rát nhưng những loài cây ở đây vẫn cắm rễ sâu vào nền đá san hô. Rồi cứ thế, cây vươn lên sừng sững, ngạo nghễ, khỏe khoắn, hiên ngang giữa biển trời, góp phần che chắn, bảo vệ cuộc sống của cán bộ, chiến sĩ và người dân nơi đảo xa.

Bánh chưng gói bằng lá bàng vuông là “sáng kiến” của dân và quân trên đảo. Những năm trước tàu đi lại khó khăn, chưa đưa được lá dong ra thì lính đảo chủ yếu gói bánh bằng lá bàng vuông. Sau này có lá dong, nhưng chuyển từ đất liền ra đảo trải qua hành trình dài, khi đến đảo lá đã chuyển màu. Bởi thế, để bánh chưng xanh, cán bộ, chiến sĩ dùng lá bàng vuông còn tươi xanh lót bên trong lá dong. Bánh chưng sẽ mang mùi thơm, màu xanh và vị chát mặn của lá bàng vuông...

Lá bàng vuông để gói bánh phải được chọn từ những cây bàng đang độ trưởng thành, lá bàng bánh tẻ, to và dày. Để gói bánh, cán bộ, chiến sĩ phải chọn lá bàng vuông to nhất, rửa sạch, dùng kéo tước bớt phần cọng lá trước khi gập cho vào khuôn.

Ăn Tết xa nhà, quân và dân trên đảo quây quần bên nhau gói bánh chưng, sum họp thành một gia đình, động viên và san sẻ tình yêu thương, giúp vơi đi nỗi nhớ người thân ở đất liền. Chiếc bánh chưng gói bằng lá bàng vuông, mang hương vị đặc trưng của Trường Sa, nhắc nhở các chiến sỹ trẻ nhớ về một thời gian khó của lớp lớp cha anh đi trước, khi lá dong chưa được vận chuyển ra đảo. 

Canh nồi bánh chưng trong làn khói cay nồng của khói bếp nơi đảo xa, những chàng lính đảo lại thoáng qua nỗi nhớ thầm kín khói bếp quê nhà chiều 30 sum họp, rồi họ lại nhủ lòng mình cùng đồng đội chắc tay súng để Tổ quốc thêm mãi những mùa xuân.

“... Gạo nếp mùi rất thơm

Từ đất liền gửi tới

Lá bàng vuông anh gói

Thắm đượm tình quân dân...”.

Video: goibanhchung.mp4

 Nguyễn Thơi